Space Expo in Noordwijk verbreekt bezoekersrecord

NOORDWIJK – Space Expo in Noordwijk begint 2026 met de viering van een nieuw record. In 2025 trok het ruimtevaartmuseum 127.777 bezoekers. Ruim 1.500 meer dan in het jaar ervoor. Nooit eerder was de publieke belangstelling zo groot, verklaart directeur Frédérique van Steekelenburg – van der Stelt. ,,Ruimtevaart is actueler dan ooit en spreekt tot de verbeelding. Dat blijkt uit deze cijfers waar we ontzettend trots op zijn.”

Het museum zit in de lift. De laatste jaren gingen de bezoekerscijfers gestaag omhoog. Na een trage start in 2025 werd vanaf maart wederom een stijgende lijn ingezet die uiteindelijk heeft geleid tot een nieuw record. ,,Daar zijn we vanzelfsprekend erg blij mee”, zegt Van Steekelenburg. ,,En de rek is er nog lang niet uit. We innoveren voortdurend op de museumvloer en maken Space Expo daarmee nog relevanter dan het nu al is. Bovendien worden de marketingcampagnes verder geoptimaliseerd. Het is onze missie om het belang van de ruimtevaart voor de maatschappij voor het voetlicht te brengen bij een brede doelgroep. Die boodschap wordt alleen maar belangrijker. De invloed van innovaties die voortkomen vanuit de ruimtevaart is enorm. Denk bijvoorbeeld aan navigatie, mobiele telefonie maar ook aan het monitoren van het klimaat. Het zijn verhalen die verteld moeten worden.”

Toekomst

De directeur is ambitieus als het gaat over de toekomst. ,,In 2026 zetten we in op meer dan 130.000 bezoekers. Ik ben ervan overtuigd dat dit gaat lukken.” Space Expo is daarmee niet alleen van belang voor de ruimtevaartsector als communicatieplatform. Ook de bijdrage aan de lokale economie in en om Noordwijk is groot. Onderzoeksbureau Decisio deed in opdracht van de NL Space Campus onderzoek naar de impact van het ruimtevaartcluster in Noordwijk. In november van 2025 werden de resultaten bekend. Daaruit bleek onder meer dat Space Expo zorgt voor meer dan duizend indirecte banen in de regio. ,,We zijn daarmee een belangrijke factor in Noordwijk. Het museum werd ooit als tijdelijk pand neergezet maar is inmiddels niet meer weg te denken uit de gemeente. In 2026 beginnen we met planontwikkeling voor nieuwbouw. Dit traject moet uiteindelijk leiden tot de realisatie van een Space Experience Center waarin de museumfunctie onder meer gecombineerd wordt met een congrescentrum, bibliotheek en horeca.”