Soyuz-ruimtecapsule van André Kuipers ‘landt’ in Noordwijk

De Soyuz TMA 03-M ruimtecapsule, waarmee de Nederlandse ESA-astronaut André Kuipers zijn reis naar het Internationaal ruimtestation ISS maakte, is vanaf dinsdag 20 september voor publiek te bezichtigen in Space Expo. 

Miljoenen Nederlanders zagen op 21 december 2011 live op televisie de Soyuz-raket van Kuipers en zijn crewmates, de Amerikaan Don Pettit en de Rus Oleg Kononenko vertrekken vanaf het lanceerplatform in het ijskoude Baikonur. Diezelfde capsule die bovenop de raket zat kwam ruim een half jaar later weer naar beneden boven de steppe van Kazachstan, hangend aan een parachute, zwartgeblakerd door de wrijvingswarmte van de razende terugreis door de atmosfeer. Het beeld van Kuipers die zittend naast de capsule als eerste zijn vrouw belt, staat velen nog in het geheugen gegrift.

Die capsule staat dus vanaf 20 september in Space Expo, dankzij bemiddeling door de Nederlandse ruimtevaartorganisatie NSO en ESA Moskou office met het Russische ruimtevaartbedrijf Energia. De kosten van de hele operatie, ongeveer 4,5 ton, zijn bijeengebracht uit eigen middelen van Space Expo, aangevuld door sponsoren en het Ministerie van Economische Zaken. 

Tijdens zijn missie ‘PromISSe’ heeft Kuipers jong en oud weten te inspireren met tweets, blogs en speciale lesprogramma’s. Maar daar bleef het niet bij. Eenmaal terug op aarde ontpopte de astronaut zich tot een ambassadeur voor wetenschap en techniek. Op verzoek van de ministers van Economische Zaken, Sociale Zaken en Onderwijs, Cultuur en Wetenschap reist Kuipers door het land met een speciale Techniekpact-collegetour voor scholieren. Daarmee heeft hij de afgelopen twee jaar al zo’n tienduizend leerlingen en docenten bereikt. Ook voor komend jaar staan al weer 9 Techniekpact-collegetours gepland. Met zijn theatertour langs Nederlandse schouwburgen heeft Kuipers inmiddels zo’n 63 000 belangstellenden weten te bereiken.

Ruimtevaart staat dit najaar ook op de politieke agenda. Nederland bepaalt weer koers in zijn ruimtevaartbeleid met het oog op de eind dit jaar door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA georganiseerde vergadering voor Europese ‘ruimtevaartministers’. Daartoe zal Minister Kamp, gevoed door een advies van het NSO, voorstellen doen voor het Nederlands ruimtevaartbeleid en de daaraan gekoppelde inzet op de ESA Ministersconferentie.

ESTEC Open Dag

Op 2 oktober opent het technologisch hart van ESA, ESTEC in Noordwijk, zijn poorten voor publiek. Bezoekers van de ESTEC Open Dag kunnen in Space Expo tegen speciaal tarief (50% korting) de Soyuz capsule bewonderen. Museumkaarthouders hebben gratis toegang tot de expositie.

Aanmelden voor de Open Dag van ESA/ESTEC is verplicht en kan hier.