Grote steen van Mars wordt geveild

Op woensdag 16 juli gaat er een heel bijzonder object onder de hamer: de grootste steen van Mars die ooit op aarde is neergestort. Het veilinghuis verwacht dat de Marsmeteoriet miljoenen zal opleveren.

De meteoriet NWA-16788 weegt ongeveer 25 kilo. De steen werd in november 2023 gevonden door een meteorietenjager in Agadez, een afgelegen regio van Niger in de Saharawoestijn. Waarschijnlijk is de steen niet lang geleden neergestort op aarde. Onderzoekers van het Shanghai Astronomy Museum geven namelijk aan dat de steen weinig sporen vertoont van aantasting door het weer op aarde.

Onderzoekers denken dat de meteoriet op aarde terecht is gekomen door een botsing van een planetoïde met het oppervlak van Mars. Het stuk Mars heeft toen 225 miljoen kilometer door de ruimte gereisd en is vervolgens door de onze dampkring gevlogen en neergestort in de Sahara.

Heb jij altijd al een stukje Mars willen hebben? Het bieden begint bij 1,6 miljoen dollar, maar veilinghuis Sotheby’s verwacht dat de meteoriet tussen de 2 en 4 miljoen dollar oplevert. De meteoriet is dan ook zeldzaam: er zijn op aarde bijna 80.000 meteorieten bekend, maar slecht 400 daarvan komen van Mars. Dat is dus al enorm bijzonder en dan is dit exemplaar ook nog eens de grootste van deze 400.