ESA-astronaut Sophie Adenot klaar voor vertrek naar het ISS

We beginnen het jaar met veel hoogtepunten in de ruimtevaart! Ook ESA-astronaut Sophie Adenot staat te trappelen om haar eigen hoofdstuk in de ruimtegeschiedenis te schrijven. Als alles volgens plan verloopt, lanceert zij als eerste Française in 25 jaar naar het ISS, als onderdeel van SpaceX’s Crew-12.

De lancering staat gepland op vrijdag 13 februari om 11:25 uur (onder voorbehoud van wijzigingen).

Crew-12

Momenteel wordt het ruimtestation ISS bewoond door de 3 leden van Expeditie 74. Met de aankomst van Crew-12, komen er 4 nieuwe bewoners bij. Daarmee groeit de totale bemanning naar 7 en keert het ISS terug naar volledige operationele capaciteit.

Crew-12 bestaat uit Andrey Fedyaev (RUS, mission specialist), Jack Hathaway (VS, piloot), Jessica Meir (VS, commandant) en ESA’s Sophie Adenot (FR, mission specialist). Het team heeft de laatste voorbereidingen afgerond. Hun Falcon 9-raket met Crew Dragon-capsule staat gereed voor lancering. Na de lancering zullen zij ongeveer 28,5 uur later docken (koppelen) bij het ISS.

Sophie Adenot, bevlogen type

Sophie Marie Laurence Adenot (5 juli 1982) is ingenieur, helikopterpiloot en kolonel in de Franse lucht- en ruimtevaartmacht. Ze studeerde lucht- en ruimtevaarttechniek, met een specialisatie in luchtdynamica. Daarna behaalde ze een Master of Science aan MIT, waar ze onderzoek deed naar hoe het menselijke evenwichtssysteem zich aanpast aan kunstmatige zwaartekracht. Dit onderzoek droeg bij aan de ontwikkeling van centrifugetraining voor astronauten.

Binnen de Franse luchtmacht voerde Sophie als helikopterpiloot search-and-rescue-missies uit in vijandige omgevingen. In 2018 werd ze de eerste vrouwelijke helikoptertestpiloot van Frankrijk. Inmiddels heeft Sophie meer dan 3.000 vlieguren gemaakt op 22 verschillende helikoptertypes.

In 2022 werd Sophie geselecteerd voor ESA’s astronautenklas uit meer dan 22.500 kandidaten. Daarmee werd ze de tweede Franse vrouw ooit in het Europese Astronautenkorps. Na 3 jaar intensieve training is ze nu helemaal klaar voor haar eerste ruimtevlucht.

De εpsilon-missie

Dit is Sophie haar eerste ruimtevlucht. De missie zal ongeveer 8 maanden duren en draagt de naam εpsilon. Deze naam heeft Sophie zelf gekozen. In de wiskunde staat ε voor een kleine, maar essentiële grootheid. Tijdens de missie staat het symbool voor de kracht van individuele bijdragen binnen een groots, gezamenlijk project.

De missiepatch toont 5 sterren en een kolibrie. In de sterrenkunde is Epsilon de vijfde, helderste ster in het sterrenbeeld Leeuw. De kolibrie is een van de kleinste vogels op aarde, maar speelt een onmisbare rol in ecosystemen.

Tijdens εpsilon zal Sophie bijdragen aan zo’n 200 experimenten, waarvan vele onder Europese leiding. Haar onderzoek omvat onder meer menselijke fysiologie, technologische demonstraties en voorbereidingen op toekomstige missies naar de Maan en Mars. Een belangrijk zwaartepunt van haar missie is de gezondheid van de mens in de ruimte.

De missie heeft ook een sterk educatief karakter. Een van de experimenten, ChlorISS, betrekt leerlingen van meer dan 4.500 Franse scholen. De leerlingen kweken zaden op aarde, parallel aan experimenten aan boord van het ISS. Hierbij wordt de invloed van zwaartekracht en licht op plantengroei bestudeerd.

Sophie ziet de samenwerking met Russische en Amerikaanse collega’s aan boord van het ISS als een hoopvol voorbeeld voor de rest van de wereld. Zoals zij zelf zegt: “Het zijn van een Franse/Europese astronaut, is een grote eer die ik met dankbaarheid en nederigheid draag. Wanneer Frankrijk en Europa deelnemen aan dit grote, wereldwijde ruimtevaartavontuur, brengen ze wetenschap, onderwijs, technologie, economie en diplomatie samen, en de hoop van vele mensen.”

Volg hier live hoe Sophie Adenot haar historische reis naar het International Space Station begint: een inspirerend moment voor Frankrijk, voor Europa en voor de toekomst van de ruimtevaart.