Astronauten Barry en Sunita keren volgend jaar terug naar aarde

Het zal je maar overkomen: je denkt 8 dagen naar de ruimte te gaan en dan wordt je reis maandenlang verlengd! Dit overkwam de astronauten Barry ‘Butch’ Wilmore en Sunita ‘Suni’ Williams. Ze vertrokken op 5 juni naar het ISS in ruimteschip Starliner van Boeing, maar de reis verliep niet vlekkeloos. Er waren heliumlekkages en enkele stuwraketten functioneerden niet goed.

De reis werd al snel een aantal weken verlengd zodat Starliner onderzocht kon worden. Na veel tests en analyses heeft NASA inmiddels bekend gemaakt dat Barry en Sunita niet veilig met Starliner terug kunnen reizen. Daarom gaat NASA over op plan B. De astronauten kunnen volgend jaar februari naar de aarde in het ruimtevaartuig Crew Dragon van SpaceX.

Geen crisis

Voorlopig verblijven de astronauten dus nog in het ISS, maar gelukkig hoeven ze zich niet te niet te vervelen. Ze zijn bezig met wetenschappelijk onderzoek, onderhoudstaken en helpen bij het voorbereiden van ruimtewandelingen. Als astronauten niet werken kunnen ze films kijken, internetten, boeken lezen en genieten van het uitzicht op de aarde. Er is dus genoeg te doen!

Ook is er voldoende zuurstof, voedsel, water en kleding. Er moet namelijk rekening worden gehouden met meerdere astronauten voor als er een teamwisseling plaatsvindt. Astronauten werken namelijk in shifts in het ISS. Qua eten is er sowieso behoorlijk wat voorraad omdat het aanleveren niet makkelijk is (even een pizza bestellen kan helaas niet!). Maar het eten dat er is, is lang houdbaar. Bovendien komt er om de 2/3 maanden een onbemand vrachtschip met nieuwe voorraden. Er is dus gelukkig geen sprake van een crisissituatie!

Foto: NASA