Woensdag 12 november: Live landing op de komeet.
- Auteur : Space Expo
Na een ruimtereis van tien jaar zal ESA's 'kometenjager' Rosetta woensdag 12 november de lander Philae naar komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko sturen voor de eerste landing op een komeet ooit!
Op dit moment zweeft het ruimtevaartuig op enkele tientallen kilometers hoogte in een baan bij de komeet. Deze unieke gebeurtenis markeert het begin van een nieuw hoofdstuk in de ontdekking van ons zonnestelsel.
Komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko en Rosetta vliegen momenteel op een afstand van meer dan 500 miljoen kilometer van de aarde, ongeveer halverwege tussen de banen die Jupiter en Mars beschrijven. Met een snelheid van zo'n 30 kilometer per seconde scheren ze samen richting de zon.
Philae
Woensdag 12 november om 9.35 zal Rosetta het landingsvaartuig Philae loskoppelen. Als alles goed gaat zal Philae zeven uur later een zachte landing op de komeet maken. Vanwege de tijd die het signaal nodig heeft om de aarde te bereiken (zo'n 28 minuten) verwachten we de bevestiging van de landing om 17.00. Een à twee uur later verwachten we de eerste foto's van de landing.
Bekijk woensdag de voorbereidingen en de landing live op http://rosetta.esa.int/
Meer informatie over Rosetta, Philae en de komeet is terug te vinden op het Engelstalige Rosetta-blog: http://blogs.esa.int/rosetta/
De komeet
67P is een periodieke komeet in een baan om de zon. Iedere 6,5 jaar beschrijft hij een complete baan. Die loopt grofweg van net voorbij Jupiter tot halverwege tussen de banen van Mars en de aarde. Na aankomst bij de komeet vliegt Rosetta een jaar met 67P mee.
Kometen worden beschouwd als de bouwstenen van ons zonnestelsel en gedacht wordt dat ze water - en misschien ook de ingrediënten voor leven - naar de aarde hebben gebracht. Toch zijn nog veel belangrijke vragen over deze bijzondere objecten onbeantwoord. Door een uitvoerige studie ter plekke hoopt Rosetta deze geheimen te ontrafelen.
Rosetta's reis richting Churyumov-Gerasimenko was niet rechttoe-rechtaan. Na zijn lancering in 2004 moest de kometenjager tot drie keer toe gebruik maken van de zwaartekracht van de aarde om genoeg snelheid op te bouwen. Ook de zwaartekracht van Mars werd daar één keer voor gebruikt. Tijdens het afleggen van deze complexe route passeerde Rosetta ook de asteroïden Šteins en Lutetia. Bij die passages werd al veel data over deze objecten vergaard.
De reis
Rosetta werd op 2 maart 2004 gelanceerd vanuit ESA’s ruimtehaven in Frans-Guyana. Na een reis van 7 jaar werd Rosetta 31 maanden lang in winterslaap gebracht, waaruit ze op 20 januari 2014 ontwaakte. Hierna startte ESA de elf wetenschappelijke en tien overige instrumenten van Rosetta opnieuw op. Door middel van tien koerscorrecties bracht de Europese ruimtevaartorganisatie Rosetta steeds dichter bij komeet 67P en werd de snelheid ten opzichte van de komeet verlaagd van 775 meter per seconde tot 1 meter per seconde, vergelijkbaar met wandelsnelheid. Al die handelingen waren cruciaal voor het slagen van de missie: als één van de handelingen was mislukt, was de ontmoeting tussen Rosetta en 67P niet mogelijk geweest.
Kijk hier voor de laatste foto's
Hier een leuk filmpje van astronaut Alexander Gerst, die uitlegt hoe lastig het is om te landen op een bewegende ronddraaiende komeet.