Space Expo viert 25 jarig bestaan.
Maandag 29 juni is het precies 25 jaar geleden dat Space Expo in Noordwijk door Hare Majesteit Koningin Beatrix feestelijk werd geopend. De gemeente Noordwijk wilde een slecht weer attractie die het hele jaar geopend is. ESA-ESTEC was tijdens een Open Dag in 1981 overvallen door de overweldigende hoeveelheid mensen die de “keuken van de Europese ruimtevaart” bezochten. Ook wilden een aantal ruimtevaartliefhebbers graag hun indrukwekkende collecties toegankelijk maken voor het grote publiek en het onderwijs.
De handen werden ineen geslagen en op 29 juni 1990 werd onder het toeziend oog van 52 astronauten, waaronder de vorig jaar overleden Nederlandse ESA-astronaut Wubbo Ockels, Noordwijk Space Expo feestelijk geopend.
Inmiddels is Space Expo niet meer weg te denken als het officiële bezoekerscentrum van het grootste technologisch ruimtevaartcentrum van Europa, ESA-ESTEC, als publieksattractie in Noordwijk en als educatief centrum voor het onderwijs. Ook de verschillende media zijn graag te gast bij Space Expo voor de laagdrempelige expertise en als decor voor hun programma’s.
Ook het bedrijfsleven heeft Space Expo in Noordwijk ontdekt. Veel bedrijven hebben de afgelopen jaren hun events of meetings in deze bijzondere ruimtevaartomgeving georganiseerd. Ook zijn er veel kinderen die goede herinneringen aan Space Expo hebben omdat ze hun verjaardagspartijtje in het ruimtevaartmuseum hebben gevierd.
In de permanente ruimtevaarttentoonstelling is het nodige veranderd. Bezoekers zijn in 25 jaar veeleisender geworden en vragen om meer interactiviteit. Zo is een aantal jaren terug de hele tentoonstelling vernieuwd. De collectie gaat met de tijd mee. Inmiddels zijn onder andere het echte ruimtepak van André Kuipers, een Sojoez simulator en een Russische spionagesatelliet in eigendom gekomen van Space Expo.
Achter de schermen wordt druk gewerkt aan het verwerven van de echte capsule waarin André Kuipers in 2012 een ruimtevlucht maakte. Deze zal naar verwachting vanaf volgend jaar deel gaan uitmaken van een nieuwe tentoonstelling over Nederland in de ruimte.
Bezoekers vieren het 25 jarig bestaan mee tijdens de zomervakantie
Omdat 29 juni op een maandag valt en niet iedereen die dag naar Noordwijk kan komen trakteert Space Expo al haar bezoekers op een aantrekkelijk vakantieprogramma. In het weekend voor het jubileum (27 en 28 juni) en gedurende de hele zomervakantie van 4 juli tot en met 30 augustus kunnen jong en oud dagelijks overdag sterren zien in het tijdelijke planetarium, de werking van raketten gedemonstreerd krijgen en, of dat nog niet genoeg is, zelf waterraketten lanceren. Ook is een bezoek aan ESA-ESTEC mogelijk per Space Train. Tijdens deze tour wordt een bezoek gebracht aan onder andere het ERASMUS gebouw waarin voorlichting wordt gegeven over het International Space Station en de toekomstige Marsmissies.