Live presentatie 6 augustus: Rosetta komt aan bij de komeet!

Woensdag 6 augustus zijn bezoekers van Space Expo getuige van de ontmoeting van de Europese ruimtesonde Rosetta met de komeet met de bijna onuitspreekbare naam 67P/Churyumov-Gerasimenko. 

De eerste ontmoeting ooit tussen een ruimtesonde en een komeet moet meer inzicht opleveren in het ontstaan en de evolutie van het zonnestelsel en het leven op aarde.

Sinds zijn lancering in 2004 vloog Rosetta zeven miljard kilometer door de binnendelen van ons zonnestelsel, waarbij de ruimtesonde drie keer op korte afstand langs de aarde vloog, één keer langs Mars scheerde en onderweg twee asteroïden passeerde.  

De kilometers tot bestemming nemen nu razendsnel af. Rosetta had op 29 juli nog minder dan 2.000 kilometer te gaan en op 6 augustus moet de ruimtesonde aankomen bij komeet 67P. De afstand tussen de twee zal dan amper 100 kilometer bedragen. Daarna vliegt Rosetta een jaar lang met de komeet mee, steeds dichter naar de zon toe, waarbij ze nauwkeurig registreert hoe de komeet op de toenemende hitte reageert. 

Lezing

Dr. Koschny van ESA geeft woensdagochtend a.s. een presentatie over deze bijzondere missie en laat zien hoe Rosetta na een reis van 10 jaar aankomt bij de komeet. Bij zijn presentatie zullen live beelden te zien zijn van de nadering vanuit het European Space Operations Centre ESOC in Darmstadt, Duitsland. Deze lezing is vrij toegankelijk voor alle betalende bezoekers van Space Expo

Programma

09:45     Zaal open (Arianezaal, Space Expo)

10:00     Welkomstwoord door Rob van den Berg (directeur Space Expo)
10:05     Lezing: De Rosetta missie door D. Koschny (ESA)
10:45     De eerste beelden komen binnen: ESA TV met commentaar van ESA experts
11:30     Vragenronde
12:00     Einde 

Landen op de komeet

De Rosetta is op weg naar de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko. Op 6 augustus aanstaande komt de Rosetta daar aan. Op 11 november 2014 zal ze een lander met de naam Philae op het oppervlak zetten. Door de geringe zwaartekracht (67P is maar 4 km groot) zal Philae weer van het oppervlak van de komeet afstuiteren. Om dat te voorkomen wordt de komeet geharpoeneerd, waarna de lander zich vastschroeft op het oppervlak. Landen op een komeet is nog nooit eerder gedaan.

De komeet vliegt nu richting de zon. Volgend jaar buigt hij af en vliegt hij weer weg. Als de komeet warmer wordt, stoot hij steeds meer stof en gas af. Rosetta kan dat meten. Bovendien gaat de lander in het oppervlak boren. Wetenschappers kunnen zo bepalen waaruit de komeet bestaat. Dat geeft hun een beter beeld van het ontstaan van ons zonnestelsel, en daarmee van de aarde, maar ook van het ontstaan van het leven op aarde. 

Voor het eerst zullen we foto's zien van het oppervlak van een komeet. Van de landing wordt live verslag gedaan bij Space Expo. Zet de datum van 11 november alvast in uw agenda.

Omweg

Om bij 67P te komen moest de Rosetta via een enorme omweg vliegen. Bij aankomst heeft de sonde zeven miljard kilometer op de teller staan. De route voerde drie keer langs de aarde en een keer langs Mars. De sonde had de zwaartekracht van de twee planeten nodig om genoeg snelheid te maken voor de oversteek naar de komeet.

Nederlands product

De Rosetta kostte ongeveer één miljard euro. De sonde is voor vertrek uitgebreid getest bij het ruimtevaartcentrum ESTEC in Noordwijk. De extreem gevoelige zonnepanelen zijn gemaakt door het bedrijf Dutch Space uit Leiden.

De komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko op 1000 km afstand